不以结婚为目的的三十几岁、四十几岁、五十几岁的恋爱，在日本称之为“第二次恋爱期”，或是“大人的纯爱”。这样的称呼对于曾经有过离婚经验，或是已婚者的婚外情，多少有些稀释负面形象的作用。过去曾有《黄昏流星群》的漫画，就是描写男女不甘就这么过一生，结果像流星般绽放出最后一瞬的光芒。现代人的寿命都很长，所以都可能出现第二次恋爱期，或许还有第三次恋爱期，不会感到人生苦短。

  人类现在的平均寿命是八十几岁，一般人在四十几岁时便已经完成养儿育女的责任，剩下的四十年怎么活下去，已变成许多人最大的课题。这或许是一种奢侈的烦恼，但是不论男人女人，过早放弃爱情或性爱，岂不是太违反自然了？男人和女人只要不是那么早便中性化，就应该还是会去恋爱。尤其有的资本主义社会不像社会主义社会将所有精力全部投入政治或是柴米油盐之中，每个人对自己的感情生活，都有相当的反省与追求。

  这样的恋爱，已经不再以结婚为前提，所以称为中年纯爱。现在日本人已经发现，将“纯爱”这样的字眼用于少男少女反而会很不符现实，因为少男少女的爱发生时年龄还很小，而且现代社会性资讯泛滥，稍微大一点的又有结婚。结婚发生在社会架构之中，越是成熟的男女越是有其打算，因此年轻的爱情如果以结婚为前提，便是很不纯的了。第二次恋爱期的恋爱因为没有结婚的负担，所以才是纯爱。

  和年轻时的爱相比不同的是，此时的纯爱必须寄托在已经不再年轻的肉体中。虽然过了三十岁，个人的肉体变化差距相当大，但感情并没有老去。相比之下，从客观上来说，各种器官都已经开始老化，于是肉体与感情便出现了落差。

  过了青春期的男女，对于这种落差的不稳定是难以忍受的，便会不断想追求平衡。他们努力改造肉体、力图回春，同时在感情上也会想去配合肉体，也就是相对地抑制自己的感情。日本人对于自我控制相当拿手，会因为别人的眼光来自觉肉体与感情出现落差，无法放松地尽情去爱。所以即使是在恋爱中，也往往蒙上一层神秘面纱，或是想从自己过去花了很长时间建立的亲密关系中逃出来，想要到孤岛上去。

  这种恋爱的感觉也跟年轻人一样，但是中年人所背负的矛盾却是更大、更严重。因此第二次恋爱期虽然浪漫，也更会让人想好好燃烧，但是其中的危机也相当之多。

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